インターネットの普及により、私たちの生活はますますグローバル化しています。その中で、欧米間のインターネット接続の高速化は、世界経済の活性化や、人々の生活の利便性向上に欠かせない要素となっています。そんな中、2017年に米国とスペインを結ぶMAREA海底ケーブルが敷設されました。MAREA海底ケーブルは、全長6,600km、通信容量160Tbpsという世界最大級の海底ケーブルです。これにより、欧米間のインターネット接続は大幅に高速化され、新たなビジネスチャンスやサービスの創出が期待されています。本記事では、MAREA海底ケーブルの概要や特徴、そしてその意義について解説します。
概要
MAREAは、米国とスペインを結ぶ全長6,600km、通信容量160Tbpsの海底ケーブルです。2016年7月に敷設が開始され、2017年9月に完成しました。MicrosoftとFacebookが共同で敷設したもので、両社のクラウドサービスやオンラインサービスの高速化・安定化を目的としています。
MAREAは、光ファイバーケーブルを使用しています。光ファイバーは、電気信号を光信号に変換して伝送するため、電磁波の影響を受けにくく、高速で安定した通信が可能です。MAREAの光ファイバーは、直径0.9mm、芯径8μmで、伝送速度は100Gbpsです。
特徴
MAREAは、米国バージニア州バージニアビーチから北大西洋を横断して、スペインビルバオに至る経路をとっています。これにより、米国と欧州の主要都市を直接接続し、高速で安定した通信を実現しています。
MAREAの敷設には、海底の環境への影響を最小限に抑えるため、最先端の技術が用いられました。具体的には、海底の海流や地形を調査して、ケーブルの敷設経路を最適化しました。また、ケーブルの敷設時に使用する船舶の排出ガスを削減するため、LNG（液化天然ガス）燃料の使用を推進しました。
意義
MAREAの通信容量は、従来の大西洋横断海底ケーブルの約3倍の容量です。これにより、オンライン会議やビデオ配信などの高品質なコンテンツの利用が拡大すると期待されています。オンライン会議では、高画質・高音質でやり取りできるようになるため、遠隔地とのコミュニケーションがより円滑になります。また、ビデオ配信では、4Kや8Kなどの高解像度コンテンツの配信が可能になるため、視聴体験が向上します。
MAREAの高速な通信環境を活用することで、新たなビジネスチャンスやサービスの創出が期待されています。例えば、バーチャルリアリティ（VR）や拡張現実（AR）などの技術を活用した新しいサービスが開発される可能性があります。また、遠隔医療や遠隔教育などの分野でも、MAREAの活用が進むと考えられます。
まとめ
MAREAの敷設により、欧米間のインターネット接続は大幅に高速化されました。これにより、オンライン会議やビデオ配信などの高品質なコンテンツの利用拡大、新たなビジネスチャンスやサービスの創出、5GやIoTの普及に貢献することが期待されています。MAREAは、世界経済や人々の生活に大きな影響を与える、画期的な海底ケーブルと言えるでしょう。
